Nei reni di cani e gatti esistono delle unità chiamate "nefroni" che filtrano il sangue rimuovendo le sostanze non necessarie al corpo. In parte questi neutroni spariscono naturalmente con l'età altri spariscono a causa di traumi, infezioni e tumori. I segni di una patologia grave e cronica avviene dopo la perdita dei 3/4 dei nefrosi.
Le patologie renali sono molto comuni in cani e gatti e una prevenzione corretta può impedirne la progressione
I fattori che possono influenzare la predisposizione di un cane o di un gatto a sviluppare insufficienza renale cronica, includono:

ETA'
La possibilità di sviluppare un'insufficienza renale aumenta con l'età nei cani e nei gatti e raddoppia tra i io e i 15 anni.

RAZZA
L'insufficienza renale si manifesta più frequentemente nei gatti di razza MaineCoon, Abissino, Siamese, Blu di Russia e Burmese. Alcune razze di cani sono inclini a sviluppare particolari patologie renali: Cocker, Lhasa Apso, Samoiedo e Pinscher.

AMBIENTE
Alcune sostanze chimiche comuni (disinfettanti fenolici, antigelo, vernici contenenti piombo) ed anche alcuni farmaci danno tossicità renale.

ALIMENTAZIONE
Un apporto controllato di proteine e fosforo nella dieta, puÚ rallentare la progressione della patologia renale nei cani e nei gatti che presentano una ridotta funzionalità renale.

Segnali di allarme della patologia renale
- Aumento della sete e della produzione di urina
- Diminuzione dell'appetito
- Perdita di peso Alitosi
- Vomito, meno
- frequentemente diarrea
- Lesioni del cavo orale
- Apatia e debolezza


Diagnosi

Come parte integrante della visita, il vostro veterinario eseguirà un esame delle urine e le analisi del sangue se c'è il sospetto di una patologia renale.Talvolta si richiedono accertamenti più specifici quali i raggi X, l'ecografia, biopsie o chirurgia esplorativa. In molti casi di patologie renali croniche la causa del danno renale non puÚ essere identificata.

Stadi della patologia renale
Funzionalità renale normale - sebbene una  parte di nefroni possa essere persa, l'animale si adatta e non mostra alcun segno di malattia.

Insufficienza renale - (stadio precoce di allarme) - l'animale non è capace di concentrare le urine normalmente e la sete è aumentata.

Insufficienza renale - accumulo di sostanze tossiche di scarto che i reni non sono in grado di eliminare efficacemente e che causano quindi segni di malattia.

Insufficienza renale avanzata - appaiono marcati segni di malattia che portano eventualmente al collasso e alla morte.